英属印度洋领地

英属印度洋领地是英国在印度洋的海外领地,包含了查戈斯群岛等六个岛礁群,总数超过了1000个大大小小的热带岛屿,总土地面积约60平方公里.

整个领地位于马尔代夫南方,介于非洲东岸与印尼的中间. 群岛最南端的迪戈加西亚岛,也是领地中最大的一个岛,占据了整个印度洋正中心的战略位置,英国与美国在此岛上合作,共同建立了一个军事基地,并主要由美军操作,作为海军舰队的中继补给站. 除了军港外,该岛上也建立了一个规格完整的军用机场,像B-52这类超大型战略轰炸机也能顺利起降. 在美国对伊拉克与阿富汗的战争期间,迪亚哥嘉西亚岛就成为了战略轰炸机的前线基地,进行远距离空中支援.

十八世纪,法国声称对迪亚哥嘉西亚岛拥有主权,将之归于法国殖民地毛里求斯的属地. 然而在1810年,英国占领了毛里求斯,迫使法国在1814年巴黎和约中放弃了毛里求斯的主权.十九世纪末, 农业工人不断迁往岛上, 开发椰仁干种植园.

1965年,英国将迪亚哥嘉西亚岛从毛里求斯分割出来, 建立英属印度洋领地. 一些国际法律专家认为这个分割是非法的,因为国际法不允许在一个国家未独立前对其领土进行分割.

1966年,英国政府收购了原本属于私营的椰仁干种植园,然后将之关闭,并将该岛的人民赶走. 1971年,美国和英国签署了一项合约,给予美国在该岛建设军事基地. 这笔交易对英国来说十分重要,换来的是美国政府在对英核导弹销售上的巨额减免.